Mult timp a fost crezut ca jocul a fost inventat de catre un inginer de la Brunswick Billiards pe nume Bob Lemieux in anul 1972, dar in realitate nasterea echipamentului s-a facut la ideea unui trio de ingineri de la Brunswick: Phil Crossman, Bob Kendrick si Brad Baldwin, ei analizand pe atunci posibilitatea de a face un joc ce utilizeaza suprafete lipsite de coeficient de frecare. Proiectul a fost abandonat pentru cativa ani, cand Bob Lemeiux s-a hotarat sa il reporneasca si sa ii faca un mic redesign. Air hockey-ul a fost un succes financiar instantaneu, si la mijlocul anilor 1970 a crescut interesul pentru jocul la nivel de turnee.